Дом летающих кинжалов (2004)

Действие фильма разворачивается в Китае X века, в период правления династии Сун, когда империя охвачена волной массовых крестьянских восстаний. Главный герой, офицер императорской тайной полиции Цзинь Сань, получает ответственное задание: выследить и ликвидировать лидеров повстанческого движения, которые укрылись в труднодоступных горных районах на юге страны. Чтобы проникнуть в окружение мятежников и завоевать их доверие, Цзинь Сань притворяется обычным торговцем, который ищет убежища после разорения своего каравана. Постепенно он завоёвывает расположение ближайшего окружения главаря повстанцев, в том числе и его дочери Майер, которая не подозревает об истинной личности нового знакомого. Между героями вспыхивает искреннее чувство, которое заставляет Цзинь Саня переосмыслить свои принципы и сомневаться в правоте тех, кому он служит. В то же время он вынужден постоянно скрывать свою личность, рискуя быть разоблаченным в любой момент. Фильм сочетает в себе черты классического гонконгского боевика, напряженной драмы и лирической мелодрамы. Все боевые сцены сняты с минимальным использованием компьютерной графики: актеры выполняли большинство трюков самостоятельно, что придает поединкам особую достоверность и динамику. Операторская работа подчеркивает контраст между роскошью императорского двора и суровой красотой горных пейзажей, каждый кадр выстроен с вниманием к деталям костюмов и атмосферы эпохи. Сюжет строится не только на противостоянии власти и повстанцев, но и на сложных внутренних конфликтах главного героя, который оказывается между долгом и собственными чувствами, между необходимостью выполнять приказы и желанием спасти человека, который стал для него дороже всего. Фильм был тепло встречен критиками, получил несколько наград на международных кинофестивалях и стал одной из самых заметных работ Чжан Имоу в жанре боевика.