Юный агент ФБР Генри вернулся домой после трёх лет командировки, во время которой он почти не общался с мамой, и не узнаёт одинокую женщину, которая растила его в детстве. Теперь она носит яркую одежду, перекрасила волосы в блонд и зовёт себя Марти, решив наконец-то взять от жизни всё, пока не поздно, и не гнушается никакими способами развлечься.
Режиссер Уолтер Хилл, известный своими работами в жанре боевиков и криминальных драм, создал ленту, которая сочетает в себе напряженную атмосферу тюремного мира, спортивную драму и классическое противостояние двух сильных личностей, для которых каждый поединок на ринге становится вопросом чести и выживания.
Когда удачливый до неприличия биржевой маклер Райан Тернер в один миг теряет работу, квартиру, деньги, любовницу и даже девушку, он понимает, что привычные схемы больше не работают. Чтобы сколотить стартовый капитал и взять реванш у судьбы, он решается на авантюру: под псевдонимом своей сбежавшей подруги он начинает вести популярную колонку советов для женщин в местной газете.
Полицейский Джон Трейс попадает в сложную ситуацию во время обычного патрулирования: при задержании он случайно убивает безоружного продавца наркотиков, и это уже четвертый подобный случай в его практике. Если правда всплывет наружу, Джону грозит долгий тюремный срок, поэтому коллега, прибывший на место происшествия, подстраивает все так, чтобы убийство выглядело как акт самообороны.
Действие картины разворачивается в небольшом американском городке на границе с Мексикой, где владелец местного банка Эд Грэнджер живёт размеренной, но не слишком счастливой жизнью. Он подозревает супругу в неверности и поручает разобраться в этом деле своему охраннику Джейку Барнсу, не догадываясь, что тот и есть тайный любовник его жены.