Действие фильма разворачивается в конце XVIII века, в разгар Великой французской революции. После штурма Бастилии королевская чета Людовик XVI и Мария Антуанетта вместе с детьми арестованы и отправлены в тюрьму Тур де Тампль, где они проводят месяцы в полной изоляции в ожидании суда. До этого момента они жили в окружении придворной роскоши Версаля, не сталкиваясь с последствиями собственных...
В бретонской библиотеке среди книг неизвестных авторов, отклоненных всеми издательствами, редактор находит рукопись невероятного романа. Она решает немедленно его опубликовать, и книга сразу становится бестселлером, вызывая волну обсуждений в литературной среде. Но автор романа, по официальным данным, — Анри Пик, производитель пиццы из Бретани, который умер за два года до выхода книги.
События разворачиваются в обнесённом каменными стенами портовом городе Сен-Мало на побережье Бретани, который в летние месяцы превращается в популярный курорт с полными пляжей и туристами. В один из ранних осенних дней на пустынном пляже местные жители находят тело мужчины, закопанного по горло в сырой песок, со следами жестоких пыток на теле.