События фильма разворачиваются в 1945 году, когда конец Второй мировой войны уже близок, но для молодых американцев призыв в армию остается обязательным. Девятнадцатилетний Юджин Моррис Джером, только что закончивший школу в Бруклине, впервые в жизни оказывается далеко от дома — его отправляют в армейский учебный лагерь в небольшом городке Билокси на побережье Мексиканского залива.
Начало 1950-х годов, США: страна живёт в эпоху маккартизма, когда за подозрения в симпатиях к коммунистическим идеям в чёрный список попадают тысячи творческих работников, в том числе сценаристы, актёры и режиссёры, которые теряют возможность работать и зарабатывать на жизнь. Талантливый телесценарист Альфред Миллер попадает в этот список и остаётся без работы, не может оплачивать счета и...