Действие разворачивается на залитой ярким сценическим светом площадке бродвейского театра, где режиссер и хореограф Зак проводит финальные пробы на роли в новом мюзикле. Из нескольких сотен претендентов осталось всего шестнадцать человек, и только восемь из них получат место в кордебалете — остальные вынуждены будут искать работу в других проектах или уйти из профессии совсем.
Ремейк культовой антивоенной комедии Эрнста Любича 1942 года, снятый Мэлом Бруксом, не повторяет кадры оригинала, а добавляет в историю фирменные гэги, игру с мета-уровнями и актуальную для 1980-х сатиру на абсурд тоталитарных режимов. Действие разворачивается в оккупированной немцами Варшаве, где местный театр продолжает ставить спектакли, несмотря на запреты и постоянные проверки гестапо.