Страна холмов и долин (1998)

Фильм Стивена Фрирза, вышедший на экраны в 1998 году, стал экранизацией одноименного романа Макса Эванса, посвященного послевоенному периоду в истории американского Запада. Действие разворачивается в Нью-Мексико, в местности, которую местные жители называют Хай-Лоу — страна холмов и долин, где скотоводческие ранчо еще существуют по старым законам, а власть принадлежит самым богатым и влиятельным хозяевам. Два друга, Пит Калдер и Мэтсон, вернулись домой после окончания Второй мировой войны, ожидая, что смогут вернуться к привычной размеренной жизни. Пит мечтал о спокойном существовании с невестой Джозефиной, умной и доброй девушкой, которая ждала его все годы войны, но все планы рушатся, когда он знакомится с Моной — загадочной, притягательной женщиной, которая является женой одного из приближенных самого могущественного скотовода региона. Сюжет строится на столкновении старых дружеских связей, личных желаний и кодекса чести, который еще не забыт жителями Хай-Лоу, но уже не работает в новых условиях послевоенного мира. В картине сочетаются черты классического вестерна, напряженной драмы и лиричной мелодрамы, а в главных ролях снялись Билли Крудап, в то время начинающий актер, а также уже известные Пэттон Освальт, Сэм Эллиотт и Энн Бэнкрофт, чья игра добавляет истории дополнительную глубину. Фрирз не стремится к громким экшен-сценам, предпочитая внимательно разбирать внутренние конфликты персонажей, их выборы и последствия этих выборов. Атмосфера картины пропитана ощущением уходящей эпохи, когда на смену беззаботной жизни ранчо приходят новые правила, а люди вынуждены переопределять свои ценности, теряя близких или предавая самих себя. Фильм получил преимущественно положительные отзывы критиков, отметивших лаконичность сценария и убедительную актерскую игру.