Гранит науки (2007)

Дебютная полнометражная работа режиссера Блейка Нельсона отходит от шаблонных школьных историй, предлагая зрителю искреннее и не приторное изображение подростковых переживаний. Главный герой, Хэл Хефнер — обычный старшеклассник, который из-за заикания избегает любых публичных выступлений и проводит время с таким же неудачливым другом Хестоном, не отстаивая свои интересы даже перед одноклассниками, которые над ним подшучиваются. Его размеренное существование меняется после случайной встречи с Джинни — харизматичной и целеустремленной лидершей школьного дискуссионного клуба, которая ищет надежного партнера для участия в региональных турнирах по дебатам. Она предлагает Хэлу занять место её бывшего напарника Бена, и тот, впервые в жизни рискнув, соглашается на предложение. Тренировки по риторике становятся для Хэла не только способом проверить свои силы, но и поводом чаще видеться с Джинни, в которой он постепенно влюбляется. Герой быстро понимает, что мир формальных дебатов куда сложнее, чем обычные школьные будни: приходится разбираться в тонкостях аргументации, противостоять опытным соперникам из других школ и разбираться в собственных чувствах, которые мешают сосредоточиться на задачах. Фильм был показан в основной программе кинофестиваля «Сандэнс» и получил положительные отзывы критиков за правдоподобные образы подростков и отсутствие клишированных сюжетных ходов, характерных для большинства школьных комедий того времени. В главной роли Хэла Хефнера снялся молодой актер Рис Томпсон, а в supporting cast присутствуют опытные исполнители, которые делают мир картины особенно живым и узнаваемым.