Действие картины разворачивается в 1849 году на маленьком французском острове Сен-Пьер у берегов Канады, где живет всего несколько сотен человек, и их размеренная жизнь нарушается жестоким убийством. Моряка Нила Огюста быстро признают виновным, суд приговаривает его к смертной казни через гильотину, но на острове нет такого приспособления для исполнения приговора.
Действие фильма разворачивается в 1849 году, на пике золотой лихорадки в Калифорнии, когда тысячи людей со всей страны и из Европы ринулись в поисках быстрого обогащения. Главный герой, бедный ирландский иммигрант Дэниел Диллон, вместе с беременной женой Еленой и маленькой дочерью Хоуп бредёт по заснеженным просторам, потеряв дорогу во время сильной пурги.
История разворачивается вокруг Кейт, молодой журналистки, которая с детства мечтала встретить мужчину своей мечты и построить крепкие отношения. С годами у неё было больше десятка романов, но ни один не дошёл до серьёзных обязательств: каждый из партнёров разочаровывал её неожиданными поступками, от которых она не могла отделаться даже после завершения отношений.
Фильм строится вокруг внутреннего конфликта Филдинга Пирса, молодого офицера береговой охраны, который переживает самую яркую любовь в своей жизни, когда встречает девушку, с которой готов связать всю свою судьбу. Но случайная трагедия разрывает их отношения навсегда, оставляя Филдинга с чувством вины и невыполненным долгом перед Сарой.













