Гигантик (2008)

Полу Дано досталась одна из самых неоднозначных ролей в его ранней карьере — в ленте 2008 года «Гигантик» он играет Брайана, обычного парня, который работает продавцом матрасов в обычном американском магазине мебели и бытовой техники. В отличие от многих сверстников, Брайан не гонится за карьерным ростом и брендовыми вещами, его главная мечта — усыновить маленького ребёнка из Китая: он уже несколько лет собирает документы, откладывает деньги и мечтает о том дне, когда сможет забрать малыша домой. Однажды обычная рабочая смена ломается, когда в магазин заходит странная девушка, которая, не разобравшись в ассортименте, засыпает на одной из выставочных кроватей. Когда она просыпается, между ней и Брайаном завязывается неожиданный разговор, который переворачивает всю его размеренную жизнь с ног на голову. Лента построена на тонких бытовых деталях, типичных для американской провинции, без лишнего пафоса и громких сюжетных поворотов — все изменения в жизни главного героя происходят незаметно, как это бывает в реальности. Режиссёр фильма Акванеро, ранее известный по короткометражным работам, отказался от шаблонных решений для комедийных мелодрам, поэтому картина не подпадает под стандартные жанровые рамки: в ней есть и искромётные комические сцены с неловкими диалогами, и трогательные моменты, которые заставляют задуматься о ценности обычных человеческих отношений, и драматические повороты, которые не кажутся надуманными. Роль девушки, которая меняет жизнь Брайана, досталась Пэл Харт, чей персонаж не является типичной героиней романтических комедий — она неидеальна, порой груба и необъяснима в своих поступках, что делает взаимодействие между двумя главными героями максимально живым и правдоподобным. Среди второстепенных ролей в картине можно заметить Джона Гудмана, который играет отца Брайана, и Джона Хёрта, чей персонаж становится для главного героя неожиданным наставником. Фильм получил преимущественно положительные отзывы критиков, которые отмечали искренность сюжета, естественную игру актёров и отсутствие шаблонных решений, характерных для большинства американских комедийных мелодрам того времени.