Выскочка (1999)

Второй полнометражный фильм Александра Пэйна, получившего впоследствии широкую известность благодаря работам «Спортивные страсти» и «Наизнанку», выходит за рамки типичной школьной комедии, превращаясь в острую сатиру на американскую политику, поданную в миниатюре. Действие разворачивается в тихом пригородном городке штата Небраска, в обычной старшей школе, где начинается предвыборная кампания на пост президента ученического совета. Главная претендентка — Трэйси Флик, безупречная отличница, староста, участница всех школьных кружков, которая уверена, что заслуживает эту должность больше всех остальных кандидатов. Против неё неожиданно выступает Джим МакАлистер, учитель истории и гражданского права, который видит в Трэйси не идеального кандидата, а хитрую и беспринципную интриганку, готовую пойти на любые ухищрения ради победы. По ходу сюжета зритель видит, как обычная школьная кампания превращается в настоящую грязную предвыборную гонку: здесь и предвыборные обещания, которые не собираются выполнять, и подрыв репутации соперников, и абсурдные скандалы, которые переворачивают всю гонку с ног на голову. Роль амбициозной отличницы стала одной из ключевых в карьере Риз Уизерспун: актриса блестяще передала и обаяние «школьной звезды», и холодный расчёт, скрытый за улыбкой и правильными ответами на уроках. Мэттью Бродерик в роли МакАлистера получил одну из самых запоминающихся работ в своей карьере: его герой сначала кажется просто раздражённым учителем, но по ходу сюжета выясняется, что он сам не так безупречен, как хочет казаться, и его мотивация не так чиста, как он пытается представить. Фильм вышел в 1999 году и сразу получил признание критиков, был номинирован на премию «Оскар» за лучший адаптированный сценарий, а впоследствии вошёл в список ста лучших комедий за всю историю американского кино по версии Американского института киноискусства. «Выскочка» не просто смешит, но и заставляет задуматься о том, как амбиции и жажда власти могут искажать даже самые незначительные ситуации, а также о двойных стандартах, которые часто действуют в обществе: идеальный кандидат должен быть не просто компетентным, но и соответствовать негласным стереотипам, а любое отклонение от этих норм тут же используется против него.