Действие фильма разворачивается в Малави в середине 2000-х годов, когда страна столкнулась с масштабным голодом и засухой, которая уничтожила урожай и оставила большинство семей без средств к существованию. Главный герой — обычный школьник Уильям Камкванба, живущий вместе с родителями и несколькими братьями и сестрами в маленькой деревне.
Фильм снят по реальным историям так называемых «потерянных мальчиков Судана» — детей и подростков, которые в 1980–1990-е годы бежали от жестокой гражданской войны в своей стране, прошли пешком тысячи километров через пустыни и опасные территории, годы провели в лагерях беженцев в Кении, не зная, суждено ли им когда-то обрести нормальную жизнь.
Фильм основан на реальных событиях из жизни Джорджа Адамсона — британского натуралиста, прославившегося благодаря работе с львицей Эльса, о которой его жена Джой написала знаменитую книгу «Рожденная свободной», впоследствии экранизированную дважды. После смерти супруги Джордж продолжает жить и работать в заповеднике в Кении, занимаясь реабилитацией молодых львов, выращенных в неволе.
События картины разворачиваются в Кении в начале 1940-х годов, когда Европа уже погрузилась во Вторую мировую войну, а британская колония оставалась одним из немногих мест, где аристократы из метрополии могли спасаться от бомбёжек и строить новую жизнь. Главный герой — пожилой богатый аристократ Джок Броутон, который вместе с молодой женой Дайаной переезжает в Африку, надеясь оставить позади...













