Бета-тест (2016)

Для Макса, который помешан на видеоиграх и не хотел отказываться от любимого хобби даже на работе, должность тестировщика в студии разработки новых проектов была идеальным вариантом. Он привык, что его задача — искать баги, оценивать удобство управления и комфорт геймплея, и никогда не сталкивался с чем-то выходящим за рамки обычной рабочей рутины. Но новая бета-версия анонсированного экшен-проекта, которую ему поручили проверить в первую очередь, оказывается куда сложнее обычной игровой игрушки. Сначала Макс замечает странные, необъяснимые совпадения: сценарии уровней повторяют недавние резонансные новости, а внешность второстепенных персонажей совпадает с обликом людей, с которыми он сталкивался за последние недели. Он списывает это на работу маркетологов студии, которые решили сделать игровой мир более реалистичным, но дальше происходят вещи, которые невозможно объяснить случайностью: смерть одного из персонажей в виртуальном мире совпадает с трагедией, произошедшей в реальности в тот же самый момент. По мере прохождения игры Макс понимает, что виртуальные события не просто повторяют реальность — они влияют на нее. Каждое его действие в бета-тесте запускает цепочку событий в реальном мире, а он сам становится косвенным виновником трагедий, которые не мог предотвратить, не подозревая о связи между игрой и окружающей действительностью. Парень пытается разобраться, кто стоит за разработкой этого проекта и зачем ему нужна способность игры влиять на реальность, а также не стал ли он невольным соучастником преступлений, совершенных с помощью этого инструмента. По ходу расследования он выясняет, что это не первая игра такого типа, и раньше другие тестеры уже сталкивались с похожими последствиями, но не успели или не смогли остановить разработчиков. Теперь Максу предстоит не просто пройти все уровни бета-теста, а переиграть в игру, где на кону стоит не только его собственная жизнь, но и жизни людей из его окружения.