Стью Шеферд — аферист, который годами обманывает клиентов и даже собственную жену, останавливается у обычной телефонной будки на оживленной нью-йоркской улице, чтобы позвонить своей молодой любовнице. Как только он поднимает трубку, будка снова звонит: на том конце незнакомый голос сообщает, что Стью не может положить трубку и выйти из будки — если он ослушается, его тут же расстреляет...
Проект режиссера Рона Ховарда, вышедший в прокат в 1999 году, сразу привлек внимание необычной предпосылки, которая на годы опередила массовый бум реалити-шоу на телевидении. Главный герой — Эд Пекурни, обычный парень, работающий в локальном видеопрокате. Его жизнь не отличается яркими событиями, а ближайшее будущее не сулит никаких приятных сюрпризов, пока он не получает неожиданное...