Действие разворачивается в Англии 1657 года, в разгар послевоенного пуританского режима, когда любое отступление от строгих религиозных норм каралось сурово. В отдаленном уголке Шропшира на небольшой ферме живут Фанни и Джон Лай вместе с маленьким сыном Артуром, их жизнь подчинена суровым правилам и ежедневному труду.
