Режиссер Вацлав Кшиштоф снял эту масштабную военно-историческую ленту по реальным свидетельствам очевидцев трагедии, развернувшейся на территории Волыни в период с 1939 по 1945 год. Действие разворачивается на фоне смены трех оккупаций — польской, советской и немецкой — и нарастающего межнационального конфликта, унесшего жизни сотен тысяч мирных жителей.
«Катынь» — один из самых личных и значимых проектов в карьере польского режиссёра Анджея Вайды, над которым он работал более полувека: идея картины возникла у него сразу после окончания Второй мировой войны, когда правда о расстреле более 20 тысяч польских офицеров советскими спецслужбами в 1940 году была тщательно скрыта как советской, так и польской коммунистической властью.
Действие разворачивается в оккупированной нацистами Польше, в закрытом гетто, откуда жителей ежедневно увозят в лагеря смерти, а от внешнего мира их отделяет не только колючая проволока, но и тотальный запрет на любую информацию. Единственный канал, через который жители получают крохи правды — подпольные радиопередачи, которые слышат крайне редко.