Действие аниме разворачивается в Древнем Китае, в эпоху, известную как период Сражающихся царств — время, когда страна на протяжении пяти веков была разорвана бесконечными войнами между мелкими и крупными государствами, а на кону стояло не только выживание, но и право объединить все земли под единой властью.
Это аниме стало основоположником целого направления в киберпанк-кинематографе и оказало огромное влияние на все последующие проекты в жанре, от голливудских блокбастеров до инди-игр. Режиссер Мамору Осии отказался от упрощенных сюжетных ходов и клише боевиков, сделав акцент на философских вопросах и проработке деталей выстроенного мира, где цифровые и физические реальности практически неразделимы.