Лето 2008 года, весь Китай лихорадочно готовится к Олимпийским играм, а в маленьком городке на северо-западе страны разворачивается совсем другая, не заметная для гостей из других стран история. Отсидевший долгий срок за убийство Лан Юнхуэй выходит по условно-досрочному освобождению и возвращается в родные места, которые почти опустели: жители разъезжаются в поисках работы, бросая на произвол...
Нин И, шестой принц царского рода Тяньшэн, с детства научился скрывать свои истинные амбиции и притворяться беззаботным ветреником. После того как двуличные коррумпированные царедворцы организовали убийство его любимого старшего брата, принц целое десятилетие упорно строит разветвленную сеть шпионов, которой руководит Синь Цзыянь, главный преподаватель престижной Академии Цинмин.