В 1547 году после смерти короля Генриха VIII Англия оказалась на пороге политического кризиса: несовершеннолетний наследник Эдвард смертельно болен, а борьба между протестантами и католиками за контроль над престолом достигла апогея. Протестанты, не желая видеть на троне представителей старой веры, сделали неожиданный выбор в пользу скромной дочери герцога Саффолка, кузины покойного короля...
Эта версия «Короля Лира» стала одной из самых авторитетных экранизаций шекспировской трагедии, созданных в XX веке. Режиссер Питер Брук, известный своим строгим и лаконичным подходом к классике, отказался от лишних декораций и эффектов, чтобы зритель сосредоточился на психологии персонажей и силе авторского текста.