Режиссер Вацлав Кшиштоф снял эту масштабную военно-историческую ленту по реальным свидетельствам очевидцев трагедии, развернувшейся на территории Волыни в период с 1939 по 1945 год. Действие разворачивается на фоне смены трех оккупаций — польской, советской и немецкой — и нарастающего межнационального конфликта, унесшего жизни сотен тысяч мирных жителей.
История разворачивается сразу в двух временных плоскостях, что позволяет показать, как события прошлого влияют на жизнь людей спустя десятилетия. В настоящем отставной русский военный офицер ждёт приезда взрослой дочери, и пока она едет к нему, он погружается в воспоминания о времени своей службы в Польше в 1960-е годы.