Серия жестоких убийств детей, потрясшая общество, становится главным делом в карьере опытного детектива, который годами работает в уголовном розыске и уже видел немало тяжких преступлений. Каждый новый труп находит все ближе к центру города, а полиция под прессингом СМИ и общественности вынуждена действовать максимально быстро, чтобы не допустить новых жертв.
Действие фильма Альберто Родригеса разворачивается в 1977 году, когда Испания только выходит из долгого периода диктатуры Франко, а старая тюремная система все еще работает по жестоким нормам прошлого. Бухгалтер Мануэль, не совершивший никаких серьезных преступлений, получает неоправданно суровый приговор — 20 лет лишения свободы за мелкое мошенничество, в котором его не признали виновным.