Фильм снят по мотивам одноименной книги воспоминаний Джеймса Боуэна, которая стала бестселлером во многих странах мира. События разворачиваются в Лондоне, где главный герой пытается вырваться из порочного круга зависимости и вернуться к нормальной жизни, подрабатывая уличными выступлениями на гитаре.
После внезапной смерти принца Альберта в 1861 году королева Виктория погрузилась в глубокую скорбь, отказалась от публичных обязанностей и удалилась в свои владения. Популярность монархини стремительно падала, а члены правительства опасались, что такое поведение угрожает стабильности всей империи. Придворные пытались утешить вдовствующую королеву, но никто не мог пробить стену ее одиночества.