После сенсационного боя с чемпионом мира Аполло Кридом Рокки Бальбоа пытается построить обычную жизнь: он женится на Адрианне, у них рождается сын, боксёр пытается устроиться на обычную работу, но у него ничего не получается, а призовые деньги быстро заканчиваются. Беременная жена категорически против возвращения в ринг, опасаясь за здоровье мужа, но Рокки понимает, что бокс — это...
Действие разворачивается в мрачных рабочих кварталах Филадельфии 70-х, где главный герой Рокки Бальбоа зарабатывает на жизнь выбиванием долгов для местного кредитора и редкими боями на подпольных аренах. У парня нет громкого имени, дорогого жилья или перспектив в большом профессиональном спорте, он живёт изо дня в день, не надеясь на что-то большее, чем очередной небольшой гонорар за бой и...