Действие фильма Альберто Родригеса разворачивается в 1977 году, когда Испания только выходит из долгого периода диктатуры Франко, а старая тюремная система все еще работает по жестоким нормам прошлого. Бухгалтер Мануэль, не совершивший никаких серьезных преступлений, получает неоправданно суровый приговор — 20 лет лишения свободы за мелкое мошенничество, в котором его не признали виновным.
Действие разворачивается в марте 1979 года, когда частный детектив Алис Гульд получает необычный заказ: клиент не верит в официальную версию смерти своего сына, который содержался в закрытой психиатрической клинике — экспертиза назвала произошедшее несчастным случаем, но отец уверен, что его ребенка убили.
Действие картины разворачивается в 1922 году в Мадриде, где из родной Каталонии приезжает 18-летний Сальвадор Дали, полный амбиций и желания доказать, что его живопись достойна всемирного признания. Столица Испании того времени кипит культурной жизнью: здесь собираются самые яркие молодые умы, которые бросают вызов консервативным нормам и ищут новые формы выражения в искусстве.