Семь лет назад автокатастрофа унесла жизнь пятилетнего сына Марка и Элизабет, Джейкоба. Горе полностью разрушило их семью: мужчина ушел в работу и алкоголь, не в силах справиться с болью утраты, а женщина в итоге построила новую жизнь, выйдя замуж повторно. Решив навсегда избавиться от болезненных воспоминаний, Марк приезжает в старый семейный дом, чтобы разобрать оставшиеся вещи и подготовить...
Действие фильма разворачивается в Голливуде конца 1920-х годов, когда звуковое кино только начинает вытеснять привычное для всех немое. Главный герой — звезда немого кино Джордж Валентайн, который с недоверием относится к новинкам и отказывается сниматься в звуковых картинах, считая, что его талант не нуждается в дополнительных эффектах.
Молодой амбициозный выпускник Брайан Фланаган не сумел сразу получить работу в крупной корпорации, как мечтал, и вынужден согласиться на должность бармена, чтобы заработать на жизнь. Быстро освоив все хитрости профессии, он становится одной из главных звезд ночной жизни Манхэттена: его умение общаться с клиентами, смешивать коктейли и создавать неповторимую атмосферу в баре приносят ему...