Одна из самых смелых и честных картин российского кино 1990-х, удостоенная Гран-при 55-го Венецианского кинофестиваля. Действие разворачивается в последнюю зимнюю ночь 1953 года, сразу после смерти Сталина, когда в стране набирает обороты громкое «дело врачей», а атмосфера всеобщей подозрительности и страха ощущается на каждом шагу.
События российского боевика разворачиваются на фоне афганской войны, в районе, который по договоренности между враждующими сторонами оставался вне зоны боевых действий. Местный криминальный авторитет Карахан решает использовать это негласное перемирие в своих целях: тайно на территории нейтральной зоны он строит крупный подпольный завод по производству и переработке наркотиков, а его...
Фильм опирается на реальные события середины XIX века, когда в Российской империи только задумывались о внедрении железнодорожного транспорта, а проект австрийского инженера Августа фон Герстнера о строительстве линии между Петербургом и Царским Селом столкнулся с волной абсурдных возражений со стороны консервативных кругов высшего света.