Фильм является экранизацией популярной пьесы Владимира Железнякова, которая долго шла на сценах ведущих московских театров и пользовалась огромной популярностью у зрителей. Режиссер Марк Захаров перенес историю на большой экран, сохранив всю остроту диалогов, жизненный юмор и характерные для своей работы гротескные детали, что позволило проекту сразу же занять место в списке самых любимых...
Фильм снят по повести Бориса Стругацкого, опубликованной под псевдонимом С. Ярославцев, и стал одной из самых необычных советских фантастических картин конца 1980-х. Режиссер Кааре Эйнарссон, работавший над проектом на Рижской киностудии, отказался от эффектных спецэффектов, полагаясь на точную передачу ощущения нереальности происходящего.