Действие мультфильма разворачивается в заснеженных северных краях, где лесные обитатели знают: легенды о Санта-Клаусе и его летающих оленях — не просто детская сказка. Главный герой, молодой северный олень Нико, с детства слышит истории о том, что его отец входит в команду самого известного новогоднего волшебника, и мечтает не только встретиться с родителем, но и самому подняться в небо.
Действие ленты разворачивается в обычном финском городке конца 1980-х, где жизнь большинства жителей подчинена строгому распорядку и мелочным бытовым заботам. Двадцатилетняя Ирис, внешне неприметная и замкнутая, проводит дни на конвейере местной спичечной фабрики, выполняя монотонную работу, которая не оставляет места для мечтаний и маленьких радостей.
Фильм «Зимняя война» стал одним из самых масштабных проектов финского кинематографа, созданным на основе документальных свидетельств и личных воспоминаний участников событий 1939–1940 годов. Создатели старались максимально точно передать атмосферу того времени, быт солдат и сложность морального выбора, с которым сталкивались обычные люди, оказавшиеся на передовой.