История, положенная в основу фильма, начинается в 1904 году в Дублине, когда начинающий, но уже вызывающий споры ирландский писатель Джеймс Джойс познакомился с Норой Барнакл, работавшей горничной в одной из городских гостиниц. Девушка, выросшая в простой семье, не имела ни высшего образования, ни особых амбиций в сфере искусства, но её прямая, независимая натура и страстный темперамент...
Действие картины разворачивается в серых буднях британской столицы середины 1980-х, где честолюбивый молодой репортер Ник Маллен получает доступ к сенсационному материалу: депутат парламента поддерживает связь с девушкой по вызову, которая одновременно работает и на КГБ. Не разобравшись в подоплеке истории и не проверив все детали, редакция выдает статью в тираж, вызывая громкий политический...