Роберт Земекис экранизировал одноимённую сказку Роальда Даля, сохранив её фирменный чёрный юмор и добавив визуальные решения, характерные для его работ. Действие переносится в конец 1960-х годов: после гибели родителей мальчик переезжает жить к своей бабушке, с которой у него складываются тёплые, доверительные отношения.
Дебютная полнометражная работа Бари Кеогана сочетает в себе черты драмы, комедии и мелодрамы, не прибегая к шаблонным решениям при изображении реалий жизни одиноких родителей. Главная героиня Мэнди — прогрессивная мать-одиночка, которая самостоятельно справляется с воспитанием ребенка с особыми потребностями, работой и всеми бытовыми трудностями, не получая почти никакой поддержки от близких.