Западногерманская картина Марко Петерсона построена на тонком балансе между лёгкой комедийной интонацией и острыми драматическими поворотами, которые заставляют задуматься о границах этики в отношениях между людьми. Два молодых друга, Тим и Джан, привыкли развлекаться с помощью придуманной ими схемы: они представляют незнакомым девушкам, что Тим смертельно болен раком и осталось совсем немного...
Действие разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн, когда Пиренейский полуостров охвачен конфликтом между французскими оккупационными силами и местными партизанами. Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка британской армии, только что спас жизнь высокопоставленному офицеру сэру Артуру Уэйсли и за этот подвиг получил долгожданное офицерское звание лейтенанта.