Экранизация одноименного классического романа Гюстава Флобера от мастера французского кино Клода Шаброля стала одной из самых удачных адаптаций знаменитого литературного произведения. Режиссер точно передает тонкое настроение исходного текста, не упрощая сложные психологические мотивации главной героини и не сводя историю к банальной истории любовного треугольника.
Действие фильма разворачивается в оккупированной Франции времен Второй мировой войны, когда аборты были уголовным преступлением, караемым смертной казнью. Главная героиня, Мари Латур, мать двух маленьких детей, пытается выжить в сложных условиях: муж, вернувшийся с фронта с тяжелым ранением, не может содержать семью, поэтому она начинает подпольно делать аборты для женщин, у которых не было...