Алекс ван Вармердам переносит атмосферу мрачных сказок братьев Гримма в реалии современной Европы, создав нидерландское фэнтези, которое смешивает детективные загадки, черный юмор, сцены приключений и элементы хоррора. Главные герои — брат и сестра Якоб и Мари, которых безработный отец берет с собой в лес и оставляет одних в чаще.
Фильм Фернандо Соланаса вышел в 1988 году, когда Аргентина только начинала восстанавливать демократические институты после семи лет террора военной хунты. Режиссер сам провел годы в изгнании во время диктатуры, поэтому эта работа получилась глубоко личной исповедью и одновременно памятником всем, кто не вернулся из застенков режима.