Действие разворачивается в разгар Наполеоновских войн, когда британские военные парусники патрулируют просторы Атлантики, защищая торговые пути и перехватывая суда противника. В центре истории — капитан Джек Обри по прозвищу Счастливчик, командир корабля «Сюрприз», который получает приказ преследовать неопознанный военный корабль, атаковавший британские суда у берегов Южной Америки.
Действие фильма разворачивается в 1812 году во время осады испанского города Бадахоса войсками Наполеона, в разгар кровопролитных боев между британскими солдатами и французскими захватчиками. Главный герой, капитан Ричард Шарп, получает неожиданное известие: он стал отцом, а его маленькая дочь находится в осажденном городе, и спасти её может только успешное выполнение боевой операции подкрепления.