Сюжет картины разворачивается вокруг группы археологов, которые отправляются в малоизученные древние подземелья, чтобы отыскать коллегу, бесследно исчезнувшего во время предыдущей экспедиции. Исследователи ожидают встретить неожиданные артефакты, завалы и скрытые ходы погребений, но не подозревают, что в глубинах скрывается опасность, с которой не сталкивался ни один из них раньше.
Действие фильма разворачивается на закате существования китайской династии Мин, когда реальная власть в государстве уже давно перешла к евнухам, а императорская власть была лишь формальной. В это время при императорском дворе действовала секретная служба Цзиньивэй, или «Охрана в парчовых халатах» — организация, подчинявшаяся исключительно монарху, члены которой имели право казнить любого...