Действие фильма разворачивается в антиутопическом будущем, где перенаселение и истощение природных ресурсов заставили власти ввести жестокий режим контроля над населением. Одним из самых строгих законов стало положение, по которому каждая женщина имеет право родить только одного ребенка, а любые попытки нарушить это правило преследуются по всей строгости.
Пит «Мэверик» Митчелл — один из самых талантливых, но неукротимых пилотов истребителей F-14 Tomcat ВМС США, который предпочитает действовать по собственному разумению, даже если это противоречит прямым приказам: ради выполнения сложной миссии или спасения напарника он готов рисковать всем. После очередного инцидента во время тренировочного полета его направляют на элитную учебную программу Top...