Действие разворачивается в 1952 году на восточном побережье США, когда невиданный по силе зимний шторм разбивает на части два больших нефтяных танкера, выполнявших рейс вдоль берегов Новой Англии. Экипажи судов оказываются заперты на обломках в ледяной воде, не имея связи с берегом и возможности дождаться помощи самостоятельно.
