Действие испанско-итальянской биографической драмы «Король смеха» разворачивается в Неаполе начала XX века, где живет и творит Эдуардо Скарпетта — драматург, актер и создатель комических постановок, определивших развитие неаполитанского театра на десятилетия вперед. Режиссер Марко Беллоккьо, известный своими глубокими биографическими картинами, не ограничивается показом творческих успехов...
Действие фильма разворачивается в XVII веке во Франции, где молодой обедневший барон де Сигоньяк томится от однообразной сельской жизни и скучных дворцовых обязанностей. В его замке ночует труппа странствующих актеров, и барон предлагает им взять его с собой в Париж, где мечтает попробовать себя на сцене и оставить позади аристократический этикет, который его давно утомил.