Действие фильма разворачивается в послевоенной Германии, где до отмены уголовного преследования за гомосексуальность в 1969 году мужчины, осужденные по параграфу 175, отбывали сроки в тюрьмах вместе с уголовниками. Главный герой Ганс уже не первый раз попадает за решетку за свою ориентацию, и каждый раз после освобождения он сталкивается с тем, что общество по-прежнему считает его преступником.
Действие разворачивается в Берлине 2001 года, когда город ещё не до конца освободился от тяжести послевоенного прошлого и не решил все вопросы памяти о преступлениях нацистского режима. Молодой адвокат Каспар Лайнен получает неожиданное назначение: он должен защищать пожилого итальянца Фабрицио Коллини, который без всяких объяснений убил известного немецкого бизнесмена Ханса Майера, а потом...