Снятый по реальным мемуарам альпиниста Генриха Харрера фильм рассказывает о периоде его жизни, который навсегда изменил его мировоззрение. В 1939 году Харрер, офицер германской армии, оставляет беременную жену в Австрии и отправляется в экспедицию в Гималаи, чтобы покорить один из самых сложных пиков региона и закрепить свою славу первопроходца.
Фильм снят по реальной истории крушения рейса 571 в высокогорных Андах 13 октября 1972 года, которая на долгие годы стала символом нечеловеческой стойкости перед лицом смертельной опасности. На борту самолета, направлявшегося в Чили, находилась молодая регбийная сборная Уругвая, вместе с родственниками и членами тренерского штаба: после взрыва одного из двигателей лайнер рухнул на заснеженное...