Дебютная полнометражная работа режиссера Кристофера Геста, которая стала одной из самых точных пародий на голливудскую систему создания фильмов и осталась актуальной спустя более тридцати лет после премьеры. Главный герой — молодой выпускник киношколы Ник Чепмен, чей короткий студенческий фильм завоевал специальный приз на престижном фестивале.
События картины разворачиваются на фоне тяжелых лет Великой Депрессии, когда каждый ищет хоть какой-то шанс на нормальную жизнь, а случайные встречи часто меняют всю судьбу. Бродяга Фрэнк Чемберс, скитающийся по стране без постоянного места жительства и работы, останавливается у придорожной бензоколонки, принадлежащей пожилому греку Нику Пападакису.