Экранизация одноименного романа Денниса Лихэйна, режиссерский дебют Бена Аффлека, который также выступил соавтором сценария вместе с Аароном Стокардом. Действие разворачивается в пригороде Бостона, где без вести пропадает четырехлетняя Аманда МакКриди — дочь женщины, ведущей неблагообразный образ жизни, с криминальным прошлым.
Действие фильма разворачивается в 1931 году, в разгар Великой депрессии, когда миллионы американцев остались без работы и стабильного дохода. Овдовевший безработный отец маленькой Эммы отправляет свою дочь жить к тете в небольшой городок Довервилль и обещает приехать за ней на Рождество, как только найдет постоянную работу и накопит деньги на дорогу.
Трое мальчишек из рабочего пригорода Бостона — Джимми, Дейв и Шон — пережили вместе трагедию в детстве, когда Дейва на несколько дней украли, после чего их пути разошлись. Джимми стал отцом троих детей, Шон работает полицейским детективом, а Дейв живёт тихой жизнью с семьёй, но так и не избавился от последствий того детского кошмара.
Для многих молодых семей невозможность завести ребенка становится тяжелым ударом, отнимающим у них простые радости совместной жизни. Именно с такой проблемой сталкиваются Артур и Элеонор, которые только недавно поженились и строили планы на пополнение в семье. После того как Артур узнает о своей бесплодии, супруги долго обсуждают возможные варианты, и в конце концов решаются на нестандартное...
История разворачивается вокруг молодой пары Энди и Трейси Сафиан, которые только недавно создали семью и строят планы на будущее: Энди преподает в колледже, а Трейси занимается любимым делом, пока их размеренное существование не пересекается с блестящим кардиохирургом Джеком, который только что переехал в их город и сразу вызывает всеобщее восхищение своим профессионализмом и доброжелательностью.