Эпоха Сухого закона в США не только создала подпольную сеть нелегальных питейных заведений, но и спровоцировала немало случайных встреч, которые перевернули жизнь обычных людей с ног на голову. Именно в одном из таких скрытых баров в Нью-Йорке 1932 года пересекаются дорожки двух совершенно не похожих друг на друга героев: мелкого воришки Рэя Гибсона, привыкшего жить одним днем и обманывать...
Сидни Люмет, до этого известный в основном криминальными драмами и судебными триллерами, в середине 1970-х обратился к разбору работы медиаиндустрии, и его сатирическая картина сразу же получила признание критики и четыре премии «Оскар», включая награду за лучший оригинальный сценарий. Фильм вышел в эпоху, когда телевидение только начинало доминировать в культурном пространстве, и его прогнозы...