Это экранизация культового независимого комикса Джеймса О’Барра, вышедшая за несколько месяцев до трагической смерти Брэндона Ли на съемочной площадке. Лента стала первым и единственным крупным голливудским проектом актера, в котором он сыграл рок-музыканта Эрика Дрейвена, убитого вместе с невестой Шелли бандой преступников в ночь на Хэллоуин.
Действие фильма разворачивается в середине 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, на улицах Нью-Йорка, где криминальные группировки контролируют почти все сферы жизни города. Обычный уличный мальчишка Билли Батгейт, рано потерявший родителей и вынужденный зарабатывать на жизнь мелкими делишками, случайно попадает в поле зрения одного из самых влиятельных и жестоких боссов мафии того времени...