Вторая полнометражная работа Сэма Мендеса после получившего «Оскар» фильма «Красота по-американски» построена на атмосфере гангстерского кино 1930-х годов и вдохновлена классическими картинами жанра нуар. Действие разворачивается на Среднем Западе США во время Великой депрессии, операторская работа Конрада Холла, получившая «Оскар» за этот проект, подчёркивает мрачную, застывшую красоту...
Филу Коннорсу, циничному телевизионному комментатору, который приехал в маленький городок Панксатони в Пенсильвании, чтобы освещать ежегодный праздник Дня сурка, не терпится поскорее вернуться в Питтсбург. Он презирает местные традиции, свысока относится к жителям и коллегам, считает эту поездку пустой тратой времени.