Действие картины разворачивается в 1959 году, в разгар алжирской войны, которую руководство французской армии официально называло операцией по «умиротворению территорий». В подразделение, расквартированное в горах Алжира, прибывает молодой лейтенант Террьен — выпускник военного училища, который приходит на фронт с четкими идеалистическими представлениями о воинском долге и чести.
В основе сюжета лежит история человека, который работает под прикрытием у преступного мира, сотрудничая с правоохранительными органами. На профессиональном жаргоне его называют «кузеном» — этот термин обозначает стукача, который внедрился в криминальную среду, чтобы передавать информацию полиции. Его положение исключительно сложное: среди бандитов он считается своим, а в отделе его...