Действие картины разворачивается в Швейцарии 1307 года, в период, когда могущество Священной Римской империи стремительно ослабевает, а на альпийских территориях укрепляет влияние австрийская династия Габсбургов, стремящаяся подчинить себе всю Центральную Европу. Новые власти вводят жесткие законы, повышают налоги и жестоко расправляются с теми, кто отказывается подчиняться их требованиям.
После тяжелой болезни, оставившей молодого человека парализованным, его жизнь рушится: привычные радости исчезают, каждое простое действие требует невероятных усилий, а отчаяние постепенно поглощает его полностью. Родные не оставляют попыток найти способ помочь, пока в дом не приходит необычный помощник — обученная обезьянка-капуцина по кличке Джиджи.