События фильма разворачиваются в 1957 году, когда запуск первого в мире искусственного спутника Земли советскими учеными потряс весь мир и вдохновил миллионы людей на мечты о космосе. Для подростка Хомера Хикэма из маленького шахтерского городка Колвуд в Западной Вирджинии это событие стало отправной точкой для грандиозного плана — он решает самостоятельно построить работающую ракету.
Марти и Кэрол — брат и сестра из богатой семьи Чикаго, которые с детства привыкли обходить любые правила и получать все желаемое без усилий. Старший, Марти, уже стал законченным преступником, его разыскивает местная полиция за серию грабежей, а младшая Кэрол готова на любые авантюры, чтобы вырваться из-под контроля родителей и получить свою часть наследства.