Семья Джонсов переезжает в тихий американский пригород и сразу становится объектом всеобщего восхищения у местных жителей. У них идеальная внешность, безупречный вкус в одежде, дорогие автомобили, уютный дом и идеальные отношения между супругами и детьми — все, о чем мечтают обычные люди из соседних домов.
События фильма разворачиваются в 1957 году, когда запуск первого в мире искусственного спутника Земли советскими учеными потряс весь мир и вдохновил миллионы людей на мечты о космосе. Для подростка Хомера Хикэма из маленького шахтерского городка Колвуд в Западной Вирджинии это событие стало отправной точкой для грандиозного плана — он решает самостоятельно построить работающую ракету.
Тихий провинциальный городок в штате Массачусетс не радует старшеклассницу Пэтти: все вокруг кажется ей скучным и примитивным, она мечтает о хоть каких-то ярких событиях, чтобы вырваться из серой повседневности. Ее единственный собеседник — бойкий дворовый кот Ди Си, больше известный в округе как Ужасный кот, который постоянно шныряет по помойкам и соседним участкам, не подозревая, что станет...