Древние артефакты под названием Звездные врата, оставленные на Земле за тысячи лет до нашей эры, позволяют мгновенно перемещаться в любую точку Млечного Пути, где установлен аналогичный портал. Основная задача отряда ЗВ-1, состоящего из военных и учёных, — исследовать неисследованные миры, налаживать контакты с новыми цивилизациями и собирать данные, которые могут помочь в развитии человечества.
История начинается в обычной американской школе, где хромоногий подросток Райан страдает от насмешек сверстников: он отлично разбирается в американском футболе, но сам не может играть из-за физической особенности. Когда его совет помогает школьной команде одержать победу, а лучший друг подставляет его перед всеми, заставляя признать заслуги за собой, Райан вынужден согласиться на опасное...
Действие картины разворачивается в тихом канадском городке у живописного горного озера, куда психиатр Джек Блэк привозит детей на летние каникулы, пытаясь отдохнуть от напряженной работы и наладить контакт с Джошуа и Эшли, которые давно чувствуют, что отец отдаёт больше внимания своим пациентам, чем собственной семье.
Действие разворачивается в небольшом городке у подножия гор накануне Рождества, когда все жители готовятся к празднику, украшают елки и планируют семейные встречи. У Джулии, которая осталась одна воспитывать двух маленьких дочерей после смерти мужа, планы рушатся одним махом: она неожиданно теряет работу, а выданный банковский кредит под залог семейного дома, который принадлежал её мужу...