Действие западногерманско-финского сериала разворачивается в финском пограничном поселении Ивало, где долгие зимние сумерки и изоляция от крупных населенных пунктов создают особое, давящее напряжение. Сотрудница финской полиции Нина Каутсало выслеживает браконьеров, когда в заброшенном доме находит избитую и изнасилованную женщину, находящуюся в коме.
Фильм Аки Каурисмяки выполнен в его фирменном лаконичном стиле с характерным сухим юмором и вниманием к судьбам обычных людей, оказавшихся на обочине большой городской жизни. Действие разворачивается не в блестящих центрах Хельсинки, а на его серых окраинах, где среди асфальтовых дворов и полузабытых торговых точек живут герои, привыкшие справляться с трудностями самостоятельно.
Фильм «Зимняя война» стал одним из самых масштабных проектов финского кинематографа, созданным на основе документальных свидетельств и личных воспоминаний участников событий 1939–1940 годов. Создатели старались максимально точно передать атмосферу того времени, быт солдат и сложность морального выбора, с которым сталкивались обычные люди, оказавшиеся на передовой.